婚禮，與出生（滿月）、成人禮、喪禮一起被稱為人生儀禮（rites of passage），即一個人在世間成長過程中的一系列儀式。不同民族的婚禮代表了不同民族的世界觀和人生觀。
婚禮，在中國原為“昏禮”，是人生五禮中的一種，是屬于漢族傳統文化精粹之一，婚聘之禮甚至可以追溯到甲骨文。3000多年前的周朝就已經有一套完整的“婚聘六禮”，婚禮是嘉禮的一種，載于儒教圣經《儀禮·士昏禮》《禮記·昏義》中，并且在《開皇律》《唐律》《宋刑統》《大明律》等歷朝法典中得到推廣，還通過吉兇賓軍嘉五禮的傳播影響了朝鮮、日本、越南等漢文化圈國家。
儒教婚禮儀式貫徹神道設教、天人合一的理念，對于婚姻、家庭的穩定、孝敬父母等傳統的繼承和發揚都發揮了重要作用。正如《禮記》對貴族婚禮所做的規范化的表述：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之。”《周易·序卦傳》：“有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子。”所謂神道設教，是指在時間、服飾、儀式上都要象天法地。儒教婚禮中，祖先崇拜和巫術觀念并存，鞏固男女性別角色及其社會責任。
